A la fin du XVIIIème siècle, des champs s’étendent encore à cet emplacement. Quelques maisons, situées sur une petite butte à l’actuel emplacement de la rue de Lévi, constituent le hameau de Monceau.
D’abord conçu comme un jardin à la française, ce lieu est transformé en 1773 pour devenir un « jardin d’illusions », peuplé de bâtiments hétéroclites tels que vestiges romains, tente tartare, et pagode chinoise.